Pourquoi les logiciels gratuits ne sont pas gratuits dans l'enseignement supérieur

Connaissez-vous l'adage : « Si le produit est gratuit, c'est vous ? » Cet adage est particulièrement pertinent dans l'enseignement supérieur, où les solutions logicielles se présentent souvent comme « gratuites », attirant les universités et les grandes écoles désireuses d'optimiser leurs sites web et leurs outils en ligne avec des budgets limités. Cependant, la réalité derrière ces solutions apparemment gratuites est bien plus complexe, lourde de coûts cachés et de défis importants.

En utilisant des outils de recherche gratuits comme Google Programmable Search Engine (GSE), les universités fournissent à Google de vastes quantités de données utilisateurs. Ces données peuvent être exploitées à diverses fins, notamment pour affiner les publicités ciblées de Google et collecter des profils utilisateurs partagés avec des entreprises tierces. En résumé, si les universités bénéficient de capacités de recherche améliorées sans frais directs, elles échangent également de précieuses informations utilisateurs que Google peut exploiter pour orienter ses propres objectifs commerciaux.

Dans le monde du B2B (business-to-business), les logiciels gratuits et non pris en charge sont rares, mais un exemple surprenant est recherche sur le site— le champ de recherche dans l'en-tête du site web d'une université. Plus de 751 universités utilisent encore aujourd'hui une solution de recherche gratuite.

La recherche sur site est une solution d'entreprise, mais elle est souvent gérée par un développeur en une fraction du temps. Bien qu'elle ne devrait pas nécessiter une équipe pour gérer la recherche sur site, complexité numérique croissante dans l'enseignement supérieur L'amélioration de la recherche sur le site est une tâche facile, souvent négligée. De plus, les signaux d'intention à forte valeur ajoutée (sous forme de informations de recherche) sont négligés sans solution appropriée.

Utiliser un service gratuit proposé par une grande entreprise comme Google implique souvent que la feuille de route du produit soit dictée par les objectifs commerciaux plus larges de l'entreprise, plutôt que par les besoins spécifiques d'une université. Ce décalage peut entraîner des fonctionnalités et des mises à jour inadaptées aux exigences spécifiques des environnements universitaires.

Les universités pourraient être confrontées à des changements qui perturbent leurs systèmes ou ne répondent pas à leurs priorités, comme le renforcement de la confidentialité des données ou des intégrations spécifiques avec d'autres sites web et outils de gestion de contenu. Le recours à de tels services peut entraver la capacité d'une université à atteindre ses objectifs stratégiques et à maintenir le contrôle de son infrastructure technologique.

Voici un article récent d'une communauté Web universitaire qui a suscité une vive conversation :